Los END (ensayos no destructivos) conocidos también
como NDT (Non Destructive Testing) –por sus siglas en
inglés–, son pruebas que se practican, entre otros, para
detectar las discontinuidades en las soldaduras, con el
fin de conocer información relevante sobre su estado y
calidad.
Este tipo de ensayos, que se realizan mediante la aplicación de pruebas físicas tales como ondas electromagnéticas, acústicas y elásticas, emisión de partículas
subatómicas y capilaridad, entre otras, se consideran no
destructivos, porque su práctica no representa ningún
riesgo real para el objeto en estudio, ni altera de forma
permanente sus propiedades físicas, químicas, mecánicas
ni dimensionales.
Los END pueden aplicarse en cualquier etapa del proceso, bien sea
para controlar la calidad de la materia prima, durante los procesos de
producción y fabricación, como medio de control de calidad en las salidas de producción, o como método
de inspección durante esquemas y
servicios de mantenimiento.
Este tipo de ensayos, pueden aplicarse en uniones soldadas, materiales,
productos y objetos de áreas industriales tan diversas como la petroquí-
mica, naval, automotriz, aeronáutica, construcción o la térmica, en fin,
en cualquier pieza o componente
soldado.
Detectar a tiempo las discontinuidades, defectos e imperfecciones
de los cordones de soldadura puede
marcar la diferencia entre uniones
seguras, y aquellas potencialmente
riesgosas o susceptibles de siniestralidad. Es por ello, que la realización
de ensayos no destructivos para verificar el estado de la soldadura y de
las piezas a las que pertenece, se ha
convertido en una de las prácticas
más utilizadas actualmente.
Los ensayos no destructivos son de
gran importancia a la hora de examinar las uniones y piezas soldadas,
ya que este tipo de pruebas permiten no sólo determinar la calidad y
características de la soldadura, sino
que además pueden alertar sobre la
presencia de discontinuidades en la
misma, y ofrecer datos tan relevantes como el tamaño, la forma y la
situación de dichos errores.
Según Eduardo Pulido, Presidente
de la Junta Directiva de ACOSEND –
Asociación Colombiana de Soldadura y Ensayos No Destructivos–, todas
las técnicas no destructivas existentes, desde la más básica hasta aquellas que revisten gran complejidad,
pueden utilizarse para inspeccionar
soldaduras; sin embargo, la determinación o elección de una sobre otra,
depende, entre otros aspectos, del
área que se requiere examinar.
En este punto es preciso aclarar
que las pruebas no destructivas se
clasifican en tres grandes grupos,
que las reúnen de acuerdo al área o
superficie que pueden inspeccionar
y al alcance en cuanto a la detección de fallas. El grupo denominado
“pruebas no destructivas superficiales”, está conformado por los ensayos de inspección visual, líquidos
penetrantes y partículas magnéticas
o electromagnetismo, sólo brindan
información sobre la superficie de la
soldadura; el llamado “pruebas no
destructivas volumétricas”, integrado
por las técnicas de radiografía industrial, ultrasonido industrial y emisión
acústica, detecta las discontinuidades
internas y sub superficiales; y el grupo
conocido como “pruebas no destructivas de hermeticidad”, compuesto
por pruebas de fuga, cambio de presión (neumática o hidrostática), burbuja, espectro de masas y fugas con
rastreadores de hidrógeno, ofrece
información acerca del grado en que
pueden ser contenidos los fluidos en
recipientes sin que escapen a la atmósfera o queden fuera de control.
Los END más Comunes
Entre los ensayos no destructivos
que se utilizan con mayor frecuencia para inspeccionar soldadura se
encuentran:
• Ensayo Visual (VT): como su nombre lo indica, es un ensayo que se
realiza mediante un proceso de
inspección visual y brinda información inmediata del área evaluada.
Aunque su práctica es sencilla, requiere de personal calificado, capaz de comparar los datos obtenidos en la superficie del cordón de
soldadura, con los estándares nacionales e internacionales que determinan la aceptabilidad y calidad
de una unión soldada. Es por esta
razón, que algunos organismos que
vigilan y regulan las buenas prácticas de soldeo como la American
Welding Society –Sociedad Americana de Soldadura–, recomiendan
que este tipo de ensayo sea practicado por inspectores capacitados y
certificados que se ciñan a la normatividad preestablecida.
Para la práctica de este ensayo,
además de agudeza y destreza visual, el inspector requiere elementos como lupas, linternas, espejos,
e instrumentos de medición como
flexómetros y reglas.
Mediante este método se puede
examinar sobre todo, aspectos relacionados con la dimensión del
cordón, su longitud y todas aquellas imperfecciones superficiales
que pueden, a futuro, causar fallas
de resistencia y fatiga del material
o de las uniones soldadas.
Según la American Welding Society (AWS), este tipo de ensayo
–aunque confiable–, sólo permite
reconocer discontinuidades que
se presentan en la superficie del
cordón, por lo tanto y la mayoría
de las veces, éste debe ir acompa-
ñado o complementarse con otro
tipo de inspecciones o ensayos no
destructivos.
Tomado de : http://www.metalactual.com/revista/23/procesos_soldadura.pdf
Vídeos sobre ensayos no destructivos
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